(continuación)

Trabajadores en el puerto

Trabajadores construyendo una instalación
bananera en los atracaderos 147-148

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En los primeros días del siglo XX, el puerto estaba poblado por equipos de trabajadores que descargaban mercancías en todo el puerto. Por lo menos 20.000 personas trabajaban en la reparación y construcción de embarcaciones en los astilleros del puerto, mientras que otros se ocupaban en los atracaderos de petróleo, bananas y cítricos. Muchos otros trabajaban en instalaciones relacionadas con la madera y trasladaban millones de pies cuadrados de tablas a través del puerto en forma de madera aserrada, pilotes, tablones, duelas de madera de pino rojo, tejuelas, durmientes de vías férreas y postes de teléfono. Pescadores comerciales y trabajadores de diferentes nacionalidades tales como japoneses, italianos, croatas, portugueses y escandinavos se empleaban en las instalaciones pesqueras y de conservería donde se procesaban anchoas, sardinas y atunes. Sus esforzadas labores convirtieron al puerto en uno de los centros pesqueros y de conservería más importantes del país durante la primera parte del siglo XX.

El duro trabajo inspiró en los trabajadores un sentido de compañerismo y lealtad a toda prueba, lo cual ha sido así hasta el día de hoy. Si bien las relaciones entre los trabajadores normalmente eran buenas, al principio las relaciones entre los trabajadores y la gerencia del puerto no solían serlo tanto. Al igual que en todo el país en esos tiempos, hubo disputas por los salarios y las condiciones de trabajo. Las condiciones mejoraron en el puerto en 1934, cuando los trabajadores se sindicalizaron y afiliaron a la Asociación Internacional de Estibadores.

Actualmente, el 85% de los empleados del puerto trabajan en el transporte de camiones y almacenamiento. El puerto sigue desempeñando un papel importante en la economía de la California meridional, donde representa más de 1 de cada 27 empleos en la región.